明治３７年度計画により建造された、最後の通報艦。

　計画時には既に無線の普及により通報艦の意味は失われており、艦隊の前路偵察や水雷戦隊の旗艦など、実際は（英海軍の＜アドベンチャー＞級のような）「小型巡洋艦」としての運用が予定されていた。

　我が国で最初のタービン推進艦で、２胴式のパーソンズ式タービン３基を採用、当然ながら直結式であった為、高速１軸・巡航２軸の３軸推進となった。
　また、缶も当時としては珍しい重油・石炭混燃缶を６基とし、出力は８０００馬力、速力は２３ノットで、同じく３７年度計画により建造された通報艦＜淀＞に比べ、出力で２割、速度で１ノット勝っていた。

　大正元年、実情に応じて通報艦の類別が廃止され、一等砲艦に編入。
　完成後は朝鮮半島、北清、南清などの警備や役務に投入され、第一次世界大戦では青島戦に参加後、特務艦隊に属しシンガポール方面で活動、戦後もシベリア出兵など縦横の活躍を見せたが、新技術であるタービンの老朽化が早く、昭和３年、姉妹艦の＜淀＞よりも１０年以上早く廃艦となった。

最上の戦い：今も残る足跡　〜中之島公園〜

　大阪市の中之島公園には、今なお＜最上＞の前部マストが保存されている。
　これは、別に＜最上＞を記念して保存しているのでは無く、大阪府と大阪市が昭和４年に中之島公園に国旗掲揚用のポールを立てようとした際、丁度、大阪で解体中の＜最上＞の前檣が使えそうなので貰ってきたに過ぎない。
　しかし、敗戦と戦後の混乱で多くの「足跡」が失われた今となっては貴重品であるといえよう。
　それにしても、商売人の街だけあって、大阪は物持ちが良いなぁ・・・

最上要目（新造時）

　名　　称　　　最上
　ネームシップ　　
　建造時期　　明治41年9月16日
　建　造　数　１隻
　常備排水量　　１３５０トン
　全　　長　　　９１．４４ｍ（水線間長）
　水 線 幅　　　９．６３ｍ
　吃　　水　　　２．９７ｍ
　主　　機　　　パーソンズ式直結タービン　３基
　推　進　軸　３軸
　主　　缶　　　宮原式水管缶（重油・石炭混燃）　６基　
　出　　力　　　８０００馬力
　 計画速力　　２３ノット
　航　続　力　記録なし
　燃料搭載量　　重油３５２トン　石炭６８．５トン
　乗　　員　　　１３４名
　兵　　装　　　１２センチ単装砲　２基
　　８センチ４０口径単装砲　４基
　　４５センチ単装魚雷発射管　２基