明治８年度計画により建造された国産艦。
　外国人技師の指導の元、我が国で初めて建造された大型艦で、資材は天城山の欅や松を使用しており、艦名の由来にもなっている。

　造船所の記録では「ガンボート」、海軍では「巡洋艦（クルーザー）」として扱ったが、実質は「スループ」でり、揺籃期の海軍の混乱と艦種分類の不統一を現している。

　揺籃期の日本海軍の主力艦として活躍、明治１５年の壬午事変では＜金剛＞と共に仁川に進出し、清帝国の北洋水師と対峙した。
　明治１７年には日本軍艦として初めて長江を遡上し、漢口を訪問している。

　明治２０年頃に改装をうけ、１７センチ砲を撤去、１２センチ砲を６基に増強し、８センチ砲が３基（２基は長砲身）と４７ミリ軽速射砲２基、２５ミリ四連装機砲２基を追加している。
　新造時の備砲はクルップ式であったが、拡張された備砲は１２センチ砲と長８センチ砲がクルップ、短８センチ砲がブロードウェル、軽速射砲がホチキス、機砲がノルデンフェルトと見本市のような艦になっている。

　日清戦争では遼東半島および威海衛作戦に参加、明治３８年に廃船となった。

天城要目（新造時）

　名　　称　　　天城
　ネームシップ　　−−
　建造時期　　明治11年4月4日
　建　造　数　１隻
　常備排水量　　９２６トン
　垂線間長　　　６２．５０ｍ
　水 線 幅　　　９．１０ｍ
　吃　　水　　　４．００ｍ
　主　　機　　　横置３気筒２段膨張式レシプロ機械　１基
　推　進　軸　１軸
　主　　缶　　　円缶（石炭専燃）　２基
　出　　力　　　７２０馬力
　 計画速力　　１１．５ノット
　航　続　力　−−
　燃料搭載量　　石炭１５０トン
　乗　　員　　　１６０名
　兵　　装　　　１７センチ単装砲　１基
　１２センチ単装砲　４基
　１２センチ臼砲　１基
　　８センチ単装砲　３基